Một trong những điều làm mọi người rối trí hơn cả là vấn đề kiểm định. Tại Hoa Kỳ, khi nói một trường đại học nào đó không được kiểm định thì điều này gần như hoàn toàn đồng nghĩa với việc đây là một trường đại học "dỏm", vì bằng cấp của nó sẽ không được ai công nhận. Tuy nhiên, điều ngược lại thì không phải bao giờ cũng đúng. Nếu một trường đại học nói rằng nó "đã được kiểm định" thì điều đó không có nghĩa là nó không dỏm, mà người học vẫn tiếp tục phải xem xét thêm xem nó đã được kiểm định bởi tổ chức nào, có được công nhận hay không.
Ngay cả trong số các tổ chức kiểm định được công nhận thì không phải tổ chức nào cũng có giá trị như nhau, do sự đa dạng và phân tầng cao độ của hệ thống giáo dục Mỹ. Điều này gây nhiều khó khăn trong việc phán đoán xem nên chọn học ở trường nào. Nạn nhân của sự thiếu hiểu biết này không chỉ là những người học ở các nước thế giới thứ ba, mà ngay cả học viên người Mỹ cũng mắc phải.
Bài viết bằng tiếng Anh dưới đây là một mẩu tư vấn trên mạng, được đưa lên từ năm 2004, trả lời một câu hỏi của học viên Mỹ về việc chuyển đổi tín chỉ từ một trường "đã được kiểm định" bởi một tổ chức kiểm định quốc gia (national accreditator), được công nhận bởi cả CHEA và USDE, để chuyển sang học tại một trường đại học khác. Như có thể thấy trong bài viết, các tín chỉ đã học đã không được công nhận! Lý do của sự không công nhận này nằm ở chỗ: kiểm định khu vực và kiểm định quốc gia được xem là 2 hệ thống khác nhau và không thể liên thông. Nó cũng giống như không thể giải bài toán 2 quả cam cộng với 3 quả chuối thành mấy quả.
Xin giới thiệu bài viết này đến các bạn. Tôi bận quá không dịch ra tiếng Việt được, nên đã viết lời giới thiệu này. Các bạn có thể sử dụng google dịch để hiểu sơ sơ. Nếu có gì thắc mắc thì hỏi trong comment. Hoặc có bạn nào dịch giúp thì tốt quá.
----------
Ask the Experts: Accreditation Issues
Featured Expert: E. Faith Ivery, Ed.D.
Nguồn: http://www.back2college.com/newslettermay0104.htm
Question: I am about to receive my Associates of Applied Science in Computer Aided Drafting, and I was looking into going to a state university for my bachelor's degree, but they will not accept my associate's degree. I was informed that they cannot accept credits from my school because they do not accept ACICS accreditation. I am told I would have to start all over again, and re-take all my gen-ed classes. Is there anything I can do or am I just out of luck? I know of no schools in my state that teach architecture that accept this type of accreditation (nationally recognized.) Please, if you have any suggestions I would greatly appreciate it. - Mark
Answer: Mark - accreditation! I can’t tell you how many students have contacted my company – many in tears – with the same problem. I have called several proprietary schools and pretended to be a potential student. I ask about transfering credit, and accreditation. I find that most representatives of “nationally accredited” schools don't understand the difference between accrediting bureaus, ACICS and regional accreditation. So, often students enroll in these schools with little or no understanding of the differences. They pay lots of money, graduate, and then find out about “accreditation”.
The differences in accreditation has to do with the level of content, curriculum and agency of the accreditor. (See the Accreditation FAQ for more information.) The term “national” accreditation does not define a better or worse accreditation than “regional” accreditation. They are just different. It is important for the consumer to understand the differences before selecting a school. These proprietary schools are more “entry-level” in instruction, and more “skill” oriented than theory-based. They tend to quickly prepare students for employment. Their degrees are meant to be for more terminal learning. Years ago they were called vocational schools (or technical schools), and they issued diplomas or certificates. I have known of students who retained an attorney for recovery of tuition, because they were not properly advised about the accreditation.
Drafting and architecture are two very different careers. Regionally accredited colleges and universities consider architecture to be a professional school within the institution. Most often the admission requirements are higher than the general departments within the college or university. There are a few regionally accredited colleges and universities which accept direct credit from ACICS schools: the University of Phoenix, Kaplan University, Capella University – but they do not offer architecture degrees. Some regionally accredited colleges/universities may allow you to validate equivalent learning through a portfolio process, and grant credit towards their bachelor degree.
I know of no architecture program to do this. I would suggest taking as many CLEP exams as you can to “replace” your general education learning with college credit – ask the counselor at the regional college/university which exams to take. Other than that, you basically will need to start over at a regionally accredited college/university. You may want to use your learning to start a job with a company that has tuition assistance benefits to pay for your bachelor degree. My recommendation is to always earn an associate degree at a regionally accredited community college if you are planning to continue your education for a bachelor degree. Many of their courses are accelerated, and cost much less than proprietary schools. Proper advising can assure you take courses which can directly be transferred to a 4-year program to earn the bachelor degree. - Faith
------
Một người bạn tốt của blog này, bạn Quang Minh, đã giúp tôi dịch nhanh phần thông tin trên sang tiếng Việt (các bạn sẽ thấy trong phần comment). Tôi đưa lên đây để mọi người dễ đọc hơn, vì có một số người không có thói quen đọc các comments.
Thấy bài này có nhiều thông tin giúp sv VN hiểu hơn về hệ thống giáo dục của Mỹ, tôi làm nhanh kiểu thông dịch "mì ăn liền".
Câu hỏi: Tôi sắp nhận bằng AA (tương đương với Trung cấp chuyên nghiệp 2 năm ở VN) chuyên về Vẽ Kỹ thuật trên Máy tính. Tôi cũng đang định học chuyển tiếp sang 1 trường đại học ngành kiến trúc nhưng rất không may là trường đh này không chấp nhận bằng AA của tôi. Họ giải thích với tôi lý do họ không chấp nhận bằng AA này vì trường họ trước giờ không liên thông với các trường được kiểm định bởi ACICS. (ACICS là viết tắt của Hội đồng kiểm định các trường không phụ thuộc). Họ cũng nói là tôi phải bắt đầu lại từ zero, học lại tất cả các môn đại cương. Vậy bây giờ tôi phải làm gì hay vô vọng? Tôi biết là không có trường ĐH nào trong tiểu bang của tôi có ngành kiến trúc mà chấp nhận bằng AA này. Vui lòng cho tôi vài lời khuyên. Cám ơn rất nhiều. (Tôi tên Điểm)
Trả lời: Chào Điểm. Đây là vấn đề có điểm hay mất điểm!!! (chỗ này ông giáo trả lời chơi chữ). Tôi không biết là có bao nhiêu sinh viên gọi đến công ty tôi vừa nói vừa khóc cũng bị tình trạng y chang như bạn. Tôi cũng thử gọi cho 1 vài trường tư giả bộ là sinh viên xin nhập học để hỏi họ về vấn đề chuyển tiếp các môn ở trường khác và về sự kiểm định của trường. Và tôi vỡ ra rằng, hầu hết những người đại diện các trường “kiểm định toàn quốc” đều không hiểu về sự khác nhau giữa cục kiểm định, ACICS và tổ chức kiểm định vùng. Vì thế nhiều học sinh đã vào học các trường này với sự mù mờ thông tin kiểm định. Họ phải trả khá nhiều tiền, cũng tốt nghiệp rồi lúc đó mới hiểu ra “kiểm định” thực sự là gì.
Sự khác nhau giữa các hệ thống kiểm định là họ làm việc với các cấp khác nhau về nội dung, về chương trình và về đối tượng của cơ quan kiểm định. (Xem mục các câu hỏi thường gặp về kiểm định để biết thêm). Thuật ngữ “kiểm định toàn quốc” không phải có ý nghĩa là tốt hơn hay tệ hơn “kiểm định vùng”. Đơn giản là chúng khác nhau, không so sánh được. Một điều rất quan trọng đối với người đi học là hiểu được sự khác nhau đó trước khi chọn trường cho mình. Những trường tư này hầu hết thiên về giảng dạy những điều rất cơ bản hoặc thiên về kỹ năng hơn là học thuật. Họ đi theo hướng "mì ăn liền" cung cấp cho người học 1 kỹ năng nào đó để xin việc làm. Do đó bằng cấp của họ kiểu như giấy chứng nhận, tức là học xong 1 khóa gì đó rồi chấm dứt chứ không có nghĩa được dùng để học tiếp lên nữa. Hồi xưa người ta gọi họ là trường dạy nghề (hoặc là trường kỹ nghệ). Họ chỉ cấp chứng chỉ hay giấy chứng nhận. Theo chỗ tôi biết thì chưa có học sinh nào nhờ cậy luật sư để đòi lại học phí với lý do họ đã không được hướng dẫn đầy đủ về việc kiểm định.
Vẽ kỹ thuật và kiến trúc là 2 nghề rất khác nhau. Những trường college đã được kiểm định vùng hoặc trường đại học xem ngành kiến trúc thuộc về 1 trường chuyên nằm trong 1 viện đại học. Thông thường phòng ghi danh yêu cầu đầu vào ngàh này cao hơn những khoa khác trong cùng trường đại học. Chỉ có 1 ít trường có “kiểm định toàn quốc” chấp nhận cho chuyển tiếp từ các trường ACICS, trong số đó có Uni of Phoenix, Kaplan Uni, Capella Uni – nhưng rất tiếc họ không có ngành kiến trúc [Để ý 3 trường liệt kê ở đây được chính phủ Mỹ liệt vào loại for-profit instituion - trường hoạt động vì lợi nhuận. Ở Mỹ trường vì lời nhuận LUÔN LUÔN bị xã hội đánh giá thấp hơn trường phi lợi nhuận]. Chỉ vài trường college hay đại học “kiểm định vùng” đồng ý cho bạn hợp thức hóa môn học tương đương thông qua quá trình xem xét hồ sơ và cho bạn tiếp tục học chương trình cử nhân của họ.
Theo tôi biết chắc là không có chương trình kiến trúc của trường nào chấp nhận việc này. Tôi nghĩ việc bạn có thể làm bây giờ là đăng ký thi kiểm tra CLEP càng nhiều càng tốt các môn mà bạn nghĩ bạn có đủ kiến thức (nhớ hỏi ông thầy tư vấn của trường mà bạn muốn học để biết đăng ký thi môn nào). [CLEP là viết tắt của College Level Examination Program – là chương trình cho phép bạn đăng ký thi 1 số môn mà không cần phải đăng ký học. Dĩ nhiên bạn phải đóng 1 số tiền mới được thi, thi đậu thì miễn học môn đó, còn rớt thì mất tiền ráng chịu]. Còn không thì bạn chỉ có cách học lại toàn bộ từ đầu ở 1 trường “kiểm định vùng”. Hoặc bạn có thể dùng kiến thức đã học AA của mình để kiếm việc ở công ty nào mà nó có chương trình hỗ trợ học phí cho nhân viên đi học. Khuyến cáo của tôi là LUÔN LUÔN lấy bằng cấp tại 1 trường cộng đồng được "kiểm định vùng" vì như vậy bạn sẽ tiếp tục học lên cử nhân dễ dàng hơn. Rất nhiều môn học ở các trường này được tăng tốc và giảm giá so với trường tư mà bạn đã học. Những lời khuyên đúng đắn bảo đảm cho bạn nên học những môn nào mà có thể chuyển tiếp lên các trường 4-năm để lấy cử nhân. Bảo đảm luôn!
Lưu ý: những chỗ trong ngoặc [] là giải thích của tôi (tức người dịch, Quang Minh) thêm vào.
------
Nói thêm của tôi, PA, chủ nhân blog này
Tôi vừa tìm thấy ở đây thông tin về việc VN đang xây dựng dự thảo luật bảo vệ người tiêu dùng. Tôi thấy đó là một việc làm hết sức cần thiết cho VN trong lúc này, khi chúng ta đã gia nhập WTO và mở cửa thị trường nước ta cho nước ngoài vào "bán hàng", trong đó có cả giáo dục - có lẽ phải nói, "nhất là giáo dục", vì nó là một ngành vô cùng quan trọng.
Tôi cũng đã tô đậm (bold) mấy câu trong phần dịch ở trên, để nhắc các bạn học viên những điều cần nhớ khi chọn trường. Và để nhắc rằng, với tư cách người tiêu dùng, các bạn có quyền đòi hỏi được cung cấp thông tin, được bảo vệ quyền lợi, hoặc ít nhất nếu chưa có luật lệ gì và các nhà cung cấp dịch vụ cũng thiếu trách nhiệm, thì các bạn nên dùng quyền lựa chọn của mình để họ sợ mà làm ăn cho đàng hoàng. Thì mọi việc mới tốt dần lên được.
Phải tự cứu mình thôi các bạn ơi! Tôi tin rằng nước Mỹ mạnh cũng là vì dân của họ biết đòi hỏi những quyền lợi của mình - quyền lợi chính đáng và được pháp luật bảo vệ. Nước mình tuy nghèo, lạc hậu và luật lệ có thể chưa đủ, nhưng hãy hiểu biết về luật lệ và đòi hỏi được áp dụng đầy đủ các luật hiện hành, thì có lẽ cũng đã làm cho xã hội tiến bộ lên nhiều lắm, các bạn nhỉ?
